Produkty przeciw poceniu się mają różne mechanizmy działania. Mogą tamować lub zwężać ujścia kanalików gruczołów potowych, co pozwala nawet na kilka dni zablokować pocenie się. Najpopularniejsze antyperspiranty działają w ten sposób przez kilka-kilkanaście godzin. Oprócz tego powstrzymują rozwój bakterii oraz rozkład lipoprotein na skórze odpowiedzialnych za przykry zapach. Niektóre dezodoranty dodatkowo nawilżają i łagodzą podrażnienia delikatnej skóry. Po takie właśnie produkty powinny sięgać osoby ze skłonnością do alergii, z cerą suchą lub wrażliwą.
Z kolei dezodoranty polecane są przede wszystkim osobom, które nie mają problemu z nadmiernym poceniem się, a szukają skutecznego odświeżenia. Dezodoranty bowiem nie hamują procesu wydzielania potu – ich rola polega na niszczeniu bakterii na skórze oraz zapobieganiu powstawaniu przykrego zapachu.
Substancje aktywne w nich zawarte (to najczęściej sole chlorku glinu lub glinowo-cyrkonowe) z różną intensywnością hamują pocenie się, dlatego warto dobrać kosmetyk dopasowany do indywidualnych potrzeb.